L’orthographe des verbes : substitutions et problèmes de segmentation dans un corpus de textes d’élèves du cycle 3

Cet article analyse l’orthographe des formes verbales dans 290 productions écrites d’élèves de cycle 3 (CM1, CM2 et sixième), issues du grand corpus ÉMA-écrits scolaires et de données recueillies dans le cadre d’une recherche doctorale. L’étude s’intéresse plus particulièrement aux phénomènes de substitution liés à l’homophonie et aux problèmes de segmentation graphique affectant les formes verbales. L’analyse qualitative met en évidence que les erreurs traditionnellement associées aux couples d’homophones encore fréquemment enseignées à l’école (son/sont ; on/ont) sont en fait relativement peu nombreuses dans les productions étudiées. En revanche, certaines configurations syntaxiques apparaissent comme des zones de fragilité récurrentes, indépendamment du niveau scolaire ou du type d’établissement. Trois zones majeures de vulnérabilité se dégagent de cette étude : les pronoms clitiques placés devant un verbe à initiale vocalique ; les verbes pronominaux comprenant un verbe à initiale vocalique et l’adverbe de négation ne élidé devant voyelle. Les erreurs observées révèlent ainsi une identification encore fragile des constituants du groupe verbal. Ces résultats invitent à privilégier un enseignement explicite de la grammaire de phrase, fondée sur l’analyse syntaxique, les régularités du système de la langue et les besoins réels des élèves.