La posture normative

Le rapport que l'usager entretient avec l'orthographe peut se d é finir selon deux relations de sens :

- Le sens donn é à l’orthographe en tant que syst è me de transcription de la langue orale.
- Le sens donn é à l’orthographe en tant que norme et donc syst è me d'é valuation.

La relation au syst è me de transcription est d é termin é e par ce qu'il est convenu d'appeler la repr é sentation int é rioris é e de l'orthographe. Cette repr é sentation est un ensemble de savoir qui rend compte du fonctionnement du syst è me. Cette une th é orie personnelle sur l'orthographe dont l'é cart avec les descriptions savantes peut ê tre grand. La relation à la norme prend en compte les repr é sentations sociales que le sujet à incorporer sur l'orthographe : croyances, st é r é otypes, l é gendes plus ou moins accept é es … Une part de ces croyances sont largement partag é es par l'ensemble de la population fran ç aise, une autre part est personnelle. Ces croyances sont construites dans l'interaction sociale au sein de la famille, des groupes d'enfants et bien entendu de l'é cole. Ces deux relations placent l'individu dans un certain é tat cognitif que l'on nomme aussi comp é tence. Au moment d'agir cet é tat, cette comp é tence permet au sujet d'agir dans une certaine illusion de l'improvisation. Cette improvisation est le fruit d'une certaine posture, du positionnement mental du sujet pensant par rapport à l'objet de sa pens é e, pour nous l'orthographe.

Utiliser le terme de posture pour une "attitude" mentale est une image facilitant la compr é hension des comportements des individus face à l'orthographe. Une posture est une attitude plus ou moins fig é e d'o ù va pouvoir se d é velopper une dynamique, un geste ou une s é rie de gestes. Le sport fournit bien des exemples de postures initiales efficaces qui ont d'ailleurs beaucoup é volu é dans le temps. En course à pied par exemple, la posture initiale est diff é rente selon que le coureur s'appr ê te à disputer un 100 m è tres ou une course de fond. De m ê me pour les nageurs, selon que la course se d é roule en position ventrale ou dorsale … En comp é tition, les postures sont codifi é es mais c'est leur grande efficacit é qui les a faites adopter. S'agissant d'orthographe, la disposition intellectuelle de l'utilisateur avant qu'il ne commence à utiliser son stylo est essentielle.

En é coutant attentivement ce que les enfants et les adultes nous disent de l'orthographe, il apparait quatre types de repr é sentation des graph è mes* :

a - L'obligation immanente : “Cette lettre est l à parce que ç a toujours é t é comme ç a, c'est obligatoire.”

b - L'esth é tique de l'é criture : “Cette lettre est l à parce que cela fait plus joli, plus complet.”

c - L'obligation graphique : “Cette lettre est l à parce qu'il y a une autre lettre qui nous oblige à l'é crire.”

d - Le sens v é hicul é par les signes é crits : “Cette lettre est l à parce qu'elle veut dire ceci ou cela.”

Ces explications apport é es à la pr é sence de lettres dont la valeur phonique est nulle se combinent dans le discours des enfants mais aussi des adultes. Les explications (a) et (b) se r é f è rent à l'aspect socialement obligatoire d'une orthographe correcte, outil de rectitude sociale et de culture. Les explications (b) et (c) se r é f è rent aux r è gles internes du syst è me et au sens v é hicul é par le message, c'est à dire à la dimension communicative de l'orthographe. La recherche d'invariants dans les discours montrent deux grands types d'attitudes face à l'orthographe o ù les diff é rentes explications apparaissent dans des proportions vari é es. Ces deux postures types jouent sur l'ambivalence de l'orthographe :

- une posture fait plus appel aux explications (a) et (b), o ù l'aspect arbitraire de l'orthographe et sa charge culturelle sont dominants.

- une autre posture joue essentiellement sur les explications (b) et (c), o ù l'utilisateur prend en compte les deux aspects normatifs (technique et contrainte sociale) de l'orthographe.

Deux instances sont à l'oeuvre : une instance rationnelle qui explique le fonctionnement du syst è me orthographique de mani è re scientifique et une instance culturelle qui justifie le fonctionnement du syst è me selon des valeurs morales, historiques ou culturelles.

Les deux postures que l'on peut d é finir se diff é rencient donc essentiellement sur un seul point d'importance : la proportion que chaque instance occupe dans la repr é sentation de l'é l è ve. La plus normative de ces postures limite l'instance rationnelle à la portion congrue (seuls le phonographique et les marques du pluriel sont expliqu é es) et le reste du syst è me rel è ve de l'arbitraire le plus total. Chez les autres enfants l'instance rationnelle rend mieux compte du fonctionnement du syst è me et la part culturelle sert de mod é rateur.

Les cons é quences de ces attitudes lors de l'é criture ou de la relecture sont forts variables. Si l'on demande à des enfants de cycle III d'interpr é ter des mots comme “Kiabi” (magasin de v ê tements), “D é lisse” (marque de produits laitiers) ou encore “prisunic” (grande surface), la posture la plus normative conduit soit à ne pas prendre en compte la variation orthographique que les mots contiennent, soit à ne pas les interpr é ter à cause de la pr é sence de cette variation. Plus pr é cis é ment, le jeu de mot que la variation orthographique fait naitre n'est pas per ç u et le lecteur perd donc une part du sens que l'expression rec è le. En revanche, la posture la plus rationnelle permet d'acc é der au sens d é not é comme au sens connot é de l'expression. Le lecteur peut alors choisir le sens adapt é à la situation et tirer avantage de sa comp é tence orthographique dans la construction du sens de l'expression. Ces lectures, somme toute marginales, r é v è lent la sensibilit é des enfants à la variation orthographique et ceux adoptant la posture la plus normative, c'est-à-dire optant pour l'attitude la plus obtuse vis-à-vis de la variation, se trouvent en difficult é lorsqu'il s'agit de d é terminer la validit é d'une graphie*. La principale cons é quence d'une posture tr è s normative qu'adoptent de nombreux enfants est une r é elle ins é curit é ressentie face à l'é crit et particuli è rement à sa dimension orthographique. Toujours plac é s en d é pendance d'une instance sociale prot é iforme, l'apprenti é prouve d'importantes difficult é s à objectiver le fonctionnement du code. Ainsi, la posture adopt é e par l'enfant influe de mani è re importante sur son comportement vis-à-vis de l'orthographe. Dans ces conditions il ne sert à rien de tenter de d é velopper les capacit é s techniques si n'est pas modifi é aussi le rapport au code et à ses contraintes sociales.

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