Un système complexe

L'orthographe est une variation du principe alphab é tique

L'orthographe est le fruit d'une é volution conjointe et pas toujours raisonn é e de la langue orale et de l'é criture de cette langue. Si, à l'origine, l'é criture du fran ç ais fut largement phonographique, l'apparition de l'imprimerie, puis l'instauration d'une é criture officielle qui pr é side à la cr é ation de l'Acad é mie Fran ç aise ont largement contribu é au figement des formes graphiques. Plus r é cemment, l'instruction publique obligatoire contribua à accroitre la pression normative qui s'exerce sur l'é criture au travers de l'orthographe. Aujourd'hui, la distance qui existe entre la r é alisation orale de la langue et sa r é alisation é crite s'accroit toujours. L'orthographe est l'image d'une langue orale pass é e, et la multiplicit é de lettres qu'on ne prononce pas à la lecture montre bien le caract è re vieillissant de notre é criture. Toutes les é critures vieillissent. Leur r é forme est une obligation sans qui s'installe une situation de bilinguisme de fait entre l'oral et l'é crit. La situation fran ç aise n'en est pas encore parvenue à ce stade.

Dans l'é tat actuel des choses, l'orthographe fran ç aise est partag é e entre plusieurs principes fondamentaux qui r é gissent le syst è me de transcription. Le principe central de l'orthographe reste la phonographie, c'est-à-dire l'é criture des sons de la langue orale, les phon è mes. En parall è le à ce principe central, les principes dont la fr é quence d'application est moindre sont la morphographie et la logographie. La morphographie r é alise la mise en forme graphique de la morphologie de la langue, c'est à dire la transcription des cat é gories grammaticales (genre, nombre, personne, temps, pour l'essentiel) et la transcription de la morphologie lexicale (pr é fixes, suffixes, radicaux). La logographie est une é criture de mots, certaines formes lexicales appellant une transcription sp é cifique qui é chappe aux deux principes pr é c é dents. Avant de se plonger dans les descriptions th é oriques de l'orthographe, il convient d'adopter un point de vue particulier. L'orthographe apparait souvent immuable, c'est une norme(). Or, l'orthographe est avant tout une variation. Il n’y a pas un mais plusieurs principes de transcription. La m ê me lettre ne transcrit pas toujours le m ê me son, quand elle en transcrit un. Inversement, un m ê me son n’est pas toujours é crit par la m ê me lettre. La cohabitation de diff é rents principes de transcription de la langue orale montre la nature intrins è quement variante du syst è me. Il convient donc d'adopter le point de vue du syst è me, c'est-à-dire la variation, pour en comprendre les m é canismes.

Le syst è me orthographique est une variation int é gr é e de principes fondamentaux. Et les "fautes" commises en é criture par les enfants ne sont que des applications erron é es de ces principes. En effet, les erreurs orthographiques r é alis é es sont en g é n é ral le fait de l'exploitation de ces principes selon des proc é dures qui ne sont pas adapt é es à la situation. Enseigner l'orthographe consiste alors à mettre en co ï ncidence les deux syst è mes de variation : celui de l'enfant et celui de la norme. Ce rapprochement est long, parfois difficile mais toujours possible. Pour parvenir à comprendre le syst è me mis en place par l'enfant, encore faut-il connaitre le syst è me mis en place par la soci é t é et auquel on lui demande de se conformer. Cette partie th é orique tente de le pr é senter au travers de deux descriptions savantes de l'orthographe.

Les descriptions th é oriques de l'orthographe s'appuient largement sur la variation interne du syst è me pour d é velopper un point de vue. Assis sur une vision phonocentriste() de l'é criture, les travaux de Claire Blanche-Benveniste et Andr é Chervel () offrent une vision de l'orthographe tourn é e vers le d é codage et donc la lecture, tandis que les travaux du groupe CNRS-HESO() d é voilent une description orient é e vers l'é criture. Mais avant d'aborder ces deux visions de l'orthographe, il convient de clarifier un terme dont l'utilisation est fr é quente dans la suite de l'expos é, celui de graph è me.

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