L'écriture de la langue

Regarder l'orthographe comme une simple transcription de l'oral, c'est nier le fait que l'orthographe transcrit directement divers é l é ments constitutifs de la langue. Les alphabets originaux, et plus particuli è rement l'alphabet grec se sont appuy é s sur une analyse fine de la langue orale d é terminant ainsi les unit é s distinctives de la langue, les phon è mes. Or l'é volution conjointe mais à des rythmes diff é rents de l'oral et de l'é crit a fait que les unit é s transcrites par l'orthographe se sont diversifi é es. En effet, la description que N. Catach() propose indique que trois types d'unit é s sont transcrites : les phon è mes (les sons de la langue), les morph è mes (unit é s de sens de taille inf é rieure au mot) et les lex è mes (unit é s lexicales).

Les grands domaines de la description de N. Catach

Hi é rarchisation des graph è mes

La description de Catach tente de rendre compte in extenso de toute la substance graphique du fran ç ais. Pour ce faire il a fallu classer les diff é rents graph è mes selon quatre crit è res : la fr é quence, la coh é sion, le rapport direct avec le phon è me, et la rentabilit é. De ces quatre crit è res, parfois contest é s pour la d é finition des graph è mes, nous en retiendrons plus particuli è rement deux qui sont int é ressants sur le plan p é dagogique : la fr é quence et la productivit é.

Le crit è re de fr é quence est int é ressant sur le plan p é dagogique car il indique les priorit é s. En de çà d'un certain seuil de fr é quence, une graphie cesse d'ê tre significative. C'est le cas notamment des mots d'origine é trang è re. Faut-il faire une le ç on sur le [u] de foot-ball ? La recherche de rentabilit é p é dagogique indique qu'il faut d'abord s'int é resser aux parties les plus stables du syst è me graphique. Ce travail est grandement fait de mani è re implicite au cycle II, car c'est par les unit é s de grandes fr é quences et de grande stabilit é que l'enfant d é code ses premiers messages. Il serait vain de d é buter les apprentissages par les unit é s les moins fr é quentes. Il y a une contradiction cependant. En effet, les erreurs d'orthographe sont faites g é n é ralement sur les graph è mes de moindre fr é quence. L'enfant aura naturellement tendance à aligner la graphie qu'il r é alise sur la graphie la plus fr é quente. Inversement, une fois pris au pi è ge de la fr é quence le doute orthographique va g é n é rer des graphies de moindre fr é quence l à o ù le graph è me le plus souvent trac é serait le graph è me correct. Le crit è re de fr é quence est donc un pi è ge. Il sert en fait à é liminer de la programmation de la classe des graph è mes totalement d é tach é du syst è me. A l'inverse, il n'est pas utile de pr é parer des s é quences sur l'é criture de certains phon è mes qui sont repr é sent é s à 100% par le m ê me graph è me. Un tri s’impose. ()

Si la fr é quence peut ê tre un pi è ge, il convient de lui adjoindre le crit è re de rentabilit é. Il permet en effet de justifier nombre de graph è mes et d'en indiquer l'utilisation. Il est abondamment utilis é par les enfants pour justifier la pr é sence de morphogrammes indiquant l'appartenance à une s é rie lexicale. Ainsi, le D de "grand" existe “ parce qu'on peut faire grande…”. Ce crit è re est donc un é l é ment de programmation dans la construction du projet. Le crit è re de rentabilit é s'appuie sur le lien d'ordre s é mantique ou grammatical que le graph è me cr é e. Par exemple, le graph è me EAU de "chevreau" ne repr é sente que 3% des r é alisations graphiques du phon è me [o] mais sa rentabilit é est importante car il permet la cr é ation de mots d é riv é s : ch è vre / chevreau … Il en est de m ê me pour le graph è me AI peu rentable dans la cr é ation lexicale mais dont l'importance est majeure dans la conjugaison à l'imparfait et au conditionnel.

Le crit è re de coh é sion permet de d é limiter les graph è mes complexes, compos é s de plusieurs lettres. Ainsi une mode p é dagogique a incit é au travail sur le costume des sons. Les lettres finales à valeur z é ro é taient fort peu judicieusement mari é es au phonogramme qui les pr é c é dait : dans "chaud" et dans "saut" la s é quence "-AUT" et la s é quence "-AUD" ont en commun le digramme AU, les lettres T et D faisant r é f é rence à des mots d'une m ê me famille lexicale, "sauter" pour l'un "chaudi è re" (par exemple) pour l'autre. Le graph è me AUT n'existe donc pas puisqu'il n'a aucune stabilit é et qu'il n'y a aucune coh é sion entre la chaine AU et le T. Idem pour AUD. Le crit è re de coh é sion permet donc de d é terminer la fronti è re de certains graph è mes compos é s de plusieurs lettres.

Si une unit é graphique perd le contact avec sa r é alisation orale, elle tend à sortir du syst è me. Ainsi le P de "temps" permet de faire "temporel". Il reste donc une certaine relation avec l'oral puisque ce P est clignotant : parfois il est prononc é. De m ê me, dans le verbe, le S de la premi è re personne du pluriel "nous avons", est syst é matiquement associ é au phonogramme ON qui le pr é c è de. Il y a encore contact avec l'oral. En revanche, le S de "souris" est d é finitivement d é tach é de l'oral. La proximit é de l'oral charge donc le graph è me de sens. Plus il est proche de l'oral, plus le graph è me contribue à v é hiculer du sens. Plus il s'en é loigne, moins il en v é hicule. Une unit é totalement d é tach é e de l'oral est une lettre "morte" du point de vue s é mantique.

Ces quatre crit è res permettent un classement des divers graph è mes en grandes cat é gories. La principale cat é gorie qui repr é sente environ 80 % des lettres é crites est la cat é gorie des phonogrammes. Vient ensuite la cat é gorie des morphogrammes, puis les cat é gories marginales du syst è me, les logogrammes, lettres historiques et lettres doubles. D'apr è s N. Catach les deux derni è res cat é gories ne rel è vent pas d'un enseignement raisonnable en é cole é l é mentaire. Elles sont cependant rapidement d é crites ci-dessous.

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